- Существует 277 доказательств, что жизнь землян в «матрице», в «сетке» во много раз лучше реальной жизни,.. - тихо шептал сверху один динамик. – Это естественный процесс развития человечества. Другого выбора нет. - Крем «Суперкрасота» вас не только избавит от сухости кожи, от морщин и прочих дефектов лица, он омолодит его, преобразит, превратит Вас в настоящую суперприму,.. - вещал другой. - От Вас переплыть до острова всего каких-то триста метров, одолеть дракона и спасти принцессу. А в пещере спрятаны несметные богатства,.. – делился тайнами третий. И еще десятки, сотни динамиков вокруг нашептывали страсти, ужасы, загадочные истории, манящие узнать о них поподробнее. - Не спится? – неожиданно задорный голос девочки отвлек его от мыслей. - Какое там?! – Костя стоял в коридоре рядом с «Окном», голыми ногами ощущая холод пластикового пола. - А что? На «Свалку» интереснее смотреть, чем сражаться с «орками»? – девочка была одета в спортивное трико с белым тонким пояском. У самого Кости поясок был синий. - Ну, уж нет! Я в космосе летал. Космического «кальмара» видел. Разговаривал с ним. - Ой, ну да! Там еще капитан Пирожков, супермен такой, спасает этих «кальмаров» от «моруанцев». - Да нет же! Не было там ни «моруанцев», ни Пирожкова. Там только атака живых метеоритов была. Они еще… Кх-кх… - мальчик вдруг закашлялся. Сильно закашлялся. - Оп-па! Ты чего? Тебе же к доктору надо! - Угу… Ходил уже. Говорит, что это хроническое. - А к какому доктору ходил? В «Сетке», или на «Свалке»? - Не! Какая «Свалка»? Там уже и не живет никто. Вон, погляди! Видишь кого-нибудь? За «Окном» простиралась черная мгла, развороченные камни, обломки труб, шлакоблоков и прочего хлама. Местами, как грибы, вырастали среди гор мусора светлые пятнышки полуразрушенных строений. А вдалеке смутно проглядывалась огромная мерцающая «Стена». Стена еще одного «Дома». - Птфч… Наивный! Еще как живут! Конечно, грязные и оборванные, но я видела, как вертолет президента однажды летел от нашего к соседнему «терраполису», то есть «Дому». А над мусорной кучей сбросил несколько парашютов с роботами, так внизу – я точно видела – выбежали люди, побегали туда-сюда, и снова попрятались. - А! Это уже не люди… Это… - Тихо! Слышишь?..- девочка, не церемонясь ладошкой закрыла рот Кости. В глубине коридора, обставленного боксами и слева и справа, и сверху до самых облаков, замигали сигнальные лампочки. Шли дежурные роботы-охранники. - Блюстители! Пора «домой». - Ага, выходи завтра в 9. После поверки. У тебя номер какой? - Э… 73043224-Х-345209622-У-3732-Z, - без запинки ответил Костя. - Запомнила, - и девочка, так и не представившись и не попрощавшись, поскакала в другую сторону коридора к ближайшей шахте лифта. - Кстати, - вдруг она, обернувшись, остановилась, - кушать в «Сетке» гораздо вкуснее, чем на «Свалке», но кто это проверял? Да! Там много интересного еще есть! И я точно знаю, что на «Свалке» еще есть лечебное озеро. Оно всех вылечивает. Да-да! И кашель твой вылечит,- девочка скрылась в шахте. Костя еще раз глянул в «Окно», пригнулся, чтобы не заметили охранники, и пошел к своему лифту. «Лечебное озеро»? Да до него ни за что не доберешься! Охрана, стены, двери с кодовыми замками. Проще подняться наверх в «приемную» президента «дома» и узнать от него всю правду. Или даже арестовать его, то есть привлечь к ответственности, как делается это в полицейских сетевых играх с плохими людьми. А Костя не сомневался, что президент – плохой человек. Почему-то. Но что-то делать надо. Мальчик остановился перед дверью лифта, задумавшись о выборе. «Другого выбора нет» - постоянно вещает один из динамиков. А как проверить? Он уже привычно занес палец над кнопками, как вдруг заметил в отсвете фонаря приближающихся роботов еле заметно нацарапанные цифры на черной панельке. Эти цифры были «277». А в это время где-то не очень далеко несколько десятков строительных роботов принялись засыпать последнее оставшееся озеро на Земле. Количество людей, живущих на Земле, увеличивалось с огромной скоростью. Требовалось построить новый «терраполис». - Ты о чем задумался? – неожиданно справа выросла длинная серая фигура блюстителя. - Я… это… - вздрогнул Костя и невольно попятился. Охранник немного подергивался, и часто моргал прищуренными глазами. Словно живой человек, но роботов всех специально так делают, чтобы невозможно было отличить. Только по букве «Р» или «Ч» в серийном номере, написанном на круглой бляшке на форме, можно было понять: кто это? Но к буквам надо еще присмотреться, а мальчик струхнул, и смотрел вниз на блестящие шнурованные сапоги блюстителя. - Почему не «дома»? Что ты делаешь в «коридоре»? – спросил грозно обладатель шнурованных сапогов. - Иду-иду! Я только… э… захотел «подышать воздухом». Мальчик быстро сиганул в лифт, нажав первые попавшиеся кнопки. Двери тихо закрылись, и лифт двинулся. Костя закрыл ладошками глаза и опустился на пол. Что он наделал? Вдруг блюститель проверит, куда он поедет? А не нажал ли он случайно эти злополучные «277»? Это же номер ячейки нижнего уровня! Не 24-хзначный, а всего лишь трехзначный. Второй этаж, седьмой уровень, седьмая ячейка. Это же почти на «земле»! Костя быстро нажал на кнопку остановки и заново нажал нужный этаж. Бесконечно длинный путь. Мигающий красный индикатор. Сиреневый кругляшок снимающей камеры. Неужели за ним сейчас кто-то наблюдает? Наконец двери открылись, и Костя украдкой вышел в темный тамбур со светящимися желтыми маячками. Две двери и один переход с эскалатором в соседний «дом». Нет, туда не надо. А двери отличались орнаментом. Первая была обрамлена серо-желтыми шариками, а другая – синими крестиками. Эх, у кого фантазии не хватило? В «Сети» и то делают украшения в тысячи раз лучше! Но это и правильно. Реальная жизнь становится никому не нужной. Или кто-то хочет сделать ее ненужной? Нет, сейчас важнее решить вопрос - куда теперь идти? Да очень просто! Шарики – четные цифры, а крестики – нечетные. Костя открыл дверь, а через секунду прижался к стене. Там в глубине коридора стояли три человека и о чем-то говорили. - Пойми, «Верхушка» тебя к нам не подпустит. Пробраться в «подсеть» не получится - там сумасшедшая защита. Всех неугодных, и нас, кстати тоже, если поймают, посадят на виртуальную «иглу» без права выхода. Так заловили Санька, Корчинского и Леху Хромого. А тот очень крут был. Это он заложил динамит, где надо. Поэтому надо успеть пустить все на воздух, - говорил мужчина в коричневой куртке. - Постой, но сколько людей погибнет! В одном «Доме» не меньше миллиона! – отвечал другой, ростом поменьше. - Какие люди! Ты о чем? Если ты променял реальную жизнь на суррогатную, то ты уже не человек! Вспомни, во что превратится эта биомасса всего через пару лет. И никого это не волнует. Тебе предоставляется «сладкая» жизнь, и зачем тебе напрягаться работать, тем более, что работать уже нигде не надо. Все делают роботы. Вот так. Все грешили раньше, что роботы захватят власть, а захватили сами люди, да с помощью роботов. - Но как мы выйдем? Все пути перекрыты. Неожиданно чья-то тяжелая рука сзади схватила Костю, а другая рука плотно прикрыла рот. - Смотрите, кого я поймал! – довольный захватчик подтащил упирающегося мальчика к группе мужчин. - Шпион? – спросил невысокий мужчина. - Не-е, - замотал головой искатель приключений. - Да, ты не бойся! Мы хорошие. Мы не причиним никому зла… - Эй, а вдруг он слышал про наш замысел? – возразил человек в коричневой куртке. - И хорошо! Он же здесь! С нами. Значит, он уже настоящая личность. Верно? – обратился невысокий мужчина к мальчику. – Ты же хочешь вырваться из плена? Он нам всем надоел. И мы решили вернуться к настоящей жизни. Ты не дрейфь! Ведь ты нам очень даже пригодишься! - Кстати, да! – добавил захватчик. – Он маленький, и сможет пролезть в вентиляционный люк, выберется на улицу, а затем откроет дверь снаружи. - Подожди, - снова заговорил мужчина в коричневой куртке. – А что ты вообще здесь делаешь? Как ты сюда попал? Костя съежился, поправляя футболку: - Я это… Мне надо было… э-э… 277… Мужчины прыснули со смеху. - Так это ж этаж 277-й! Там тебя как раз очень ждут. Они и работу предложат. Они и к Главе «Дома» в услужение поставят. Или охранником сделают. Если зарекомендуешь себя. Ха-ха! Мы там все были! А если фантазия хорошая, то сможешь сам новые миры придумывать, но таких фантазеров у нас пруд пруди. Система у них хорошо отлаженная. Попробуй только скажи что-нибудь против, и тебя тут же пожизненно «закатают» в «Страну чудес». - А как же это… - Костя явно занервничал, дергая себя за воротник, - есть озеро лечебное,.. говорят. Мне бы попасть туда… - Гы-гы, парнишка! Ты не обижайся. Может, оно и есть, но в плане «Верхушки» построить на его территории новый «Дом». В нашем мире о здоровье не принято думать. Делай, что хочешь, развлекайся! Поэтому давай с нами! Взорвем мы эту обитель «счастья», начнем заново строить настоящую… Костя хотел возразить, что нельзя так просто убивать невинных людей. Многие очень хорошие, а есть еще девочка, с которой они договорились завтра встретиться. Но коридор вдруг осветился со всех сторон прожекторами, и суровый голос прозвучал: - Всем оставаться на месте!! За попытку движения будем стрелять! Вы обвиняетесь в попытке диверсии и измены Устава «Дома». Все нарушители будут… Невзирая на приказ, заговорщики кинулись врассыпную бежать, выкрикивая проклятия, в том числе и в адрес мальчика, которого будто отследила охрана. Да, в этом, может, мужчины и были правы. Но Косте было не до раздумий. Он бросился наземь, и прижался в угол. Как бы теперь незаметно проползти мимо топающих ног и заговорщиков, и блюстителей порядка? Да, в Сети он попадал в такие переделки, но ему там всегда везло. И прыжки из самолета без парашюта, и битвы с инопланетными захватчиками. Все без единой царапины и синяков. А сейчас уже стукнулся рукой, и она болит. Как бы сейчас нажать на точку на ладошке, и сразу очутиться в любом желаемом месте – так всегда делается в «Сетке». Но здесь такой фокус не пройдет. Мальчик тоскливо приподнял голову, собираясь уже сдаться охранникам, как вдруг увидел дверь. С синей стрелкой и цифрами «277». Костя открыл рот, вздохнул, огляделся на столпотворение в коридоре, и прыжком кинулся к двери. На одном из уроков истории рассказывалось, как люди пришли к такой жизни. К такому «светлому будущему». Раньше бытие народа было скучным и безрадостным. Люди гибли в войнах, выжившие дрались за кусок хлеба, за власть, и за квадратные метры, сантиметры, на которых можно было спокойно уединиться, поспать, поесть. Земля, родная планета, оказалась очень маленькой, и все двести миллиардов человек не смогла бы уместить. Грозил серьезный кризис с возможностью массового вымирания людей. Некоторые умники предлагали даже ядерную катастрофу, как решение проблемы. Но нашелся один гений, который придумал новый проект - «терраполисы», и все тяжело вздохнули. Надо было убить этого гения, кажется его звали Валерием Лабиным, но выбора другого не оставалось, как принять этот проект. Многоуровневые небоскребы до тысячи этажей по всей планете. Однообразное питание в виде генномодифицированной пшенной каши. Энергия, поступаемая по скважинам из глубин Земли. Свет Солнца, передаваемый по зеркалам на верхние этажи, а нижним он будет не очень то и нужен. Водоснабжение будет осуществляться через опреснительные установки из морских и океанских вод. А все остальное, необходимое человеку, будет давать интернет, всемогущая и всевластная «Сеть». Но как же свобода? Как же любимая работа? Как же отпуск в Сочи, или в Крыму? Как же, наконец, пробежки на три километра по утрам? И, наконец, как же семья, ячейка общества с воспитанием детей? Нет, уже ничего не надо. Все есть в «Сети», а для недовольных придумали систему по сохранению порядка - блюстителей, или роботов-охранников. И в таком мире очень даже прекрасно жить. В войнах никто не погибает. Денег и власти у каждого вдоволь. Общаются все, кто с кем захочет. А захочется реальной жизни, то, пожалуйста, в центральный зал на первый этаж. Где столпилось с десяток тысяч людей, прижавшихся друг к другу, и никак не желающих разойтись. То ли они не могли наговориться – так соскучились, то ли не хотели возвращаться в виртуальную жизнь. - Присаживайся, дорогой, сейчас мы чаю попьем! Настоящего! Морковного! – говорил дедушка, которому было лет за сто. Он сидел на затертой до дыр кушетке, и держал в руках лейку. А слева на полу стоял горшок с зеленым растением. С живым растением! – Вот я уже Катю научил, как ухаживать за фикусом, потом после чая буду учить, как деревья садить. У дальней стены на сломанном стуле сидела недавняя знакомая девочка, все также одетая в трико с белым пояском, и загадочно улыбалась. А дедушка продолжал: - Кому еще, как не вам строить будущую жизнь? Поэтому вам надо учиться жить. Жить в согласии с природой и друг с другом. А научить выживать я научу. Вот знаете, например, как разводить костер? Нет, конечно. Тем более деревья сейчас на вес золота. Но вы должны посадить много деревьев, очень много деревьев, а костер разжигать их хвороста. Собираете сухие веточки, не забудьте приготовить спички… Да, можно обжечься, но зато это будет настоящая жизнь. - Так значит правда?.. Что можно выйти на «Улицу»? – срывающимся языком пролепетал Костя. Дедушка хитро поглядел на мальчика, налил розовую жидкость из белого круглого чайника в стеклянный граненый стакан, и вздохнул. - Уже много раз пытались люди пытались выбраться за стены «тюрьмополиса», и никому еще это не удавалось. Да... Но избранные, те, кто обладают властью, с легкостью покидают и возвращаются в «Дом». Ты и сам не раз видел вертолеты с президентом и его окружением. Но если они могут, то и мы должны суметь! - Ага! А это?.. Правда, что есть целебное озеро? И оно может вылечить меня? - Хм… Да. Но будет очень тяжело добраться, хотя до него рукой подать… Подумай хорошенечко, прежде чем решиться на этот отчаянный поступок. Очень многие хотели сделать тоже самое. - Сколько? – с замиранием сердца спросил мальчик. - Очень... очень много… Твоя попытка будет 277-й… В тот день Костя еще о многом узнал. Обратно в номер к себе он так и не вернулся. На следующий день он вышел на «Улицу». Там, где везде находилась «Свалка». И он пошел к озеру. К последнему оставшемуся озеру. Надо надеяться, что его еще не все засыпали. И еще осталась пара целебных глотков, которые вылечат его кашель, А потом стоит познакомиться с местными жителями «Свалки». Дед говорит, что они вовсе не звери. Вполне интеллигентные люди. Помогут, если что, разобраться с тем, что он взял с собой. Костя заглянул к себе в сумку. Там лежали спички и небольшая коробка динамита. Она была приготовлена для строительных роботов.